Πανέτοιμη για τον βομβαρδισμό της Σελήνης δηλώνει η ΝΑΣΑ, λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη για σήμερα «αυτοκτονία» της αποστολής «LCRΟSS» στην επιφάνεια του φυσικού δορυφόρου της Γης. Μόλις τα δύο τμήματα του σκάφους κτυπήσουν, διαδοχικά, με αστρονομική ταχύτητα την επιφάνεια της Σελήνης, θα αναδυθεί ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης, το οποίο θα μπορούν να απαθανατίσουν, με τη βοήθεια τηλεσκοπίων, ερασιτέχνες αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο. Η φιλόδοξη αποστολή της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας έχει στόχο να εντοπιστούν ίχνη νερού και τοποθεσίες κατάλληλες για προσεδάφιση.

Ο δορυφόρος LCROSS εκτοξεύτηκε τον Ιούνιο μαζί μ ένα άλλο αναγνωριστικό σκάφος, τον Αναγνωριστικό Σεληνιακό Δορυφόρο (ο οποίος θα παραμείνει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη).
Βομβαρδίζουν τη Σελήνη

Σύμφωνα με τη ΝΑΣΑ, ο LCROSS αποτελείται από δύο επιμέρους τμήματα: τον προωθητικό πύραυλο «Κένταυρο», ο οποίος θα συντριβεί μέσα σε κρατήρα στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, και τη συσκευή οργάνων, η οποία θα αναλύσει τα συντρίμμια της πρώτης πρόσκρουσης και στη συνέχεια θα επιχειρήσει μια δεύτερη βουτιά αυτοκτονίας. Η συντριβή του Κενταύρου αναμένεται σήμερα, στις 14.31 μ.μ. ώρα Ελλάδας, και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα αναμένεται να «αυτοκτονήσει» η συσκευή οργάνων.

Με ταχύτητα 9 χιλιάδων χιλιομέτρων την ώρα, περίπου επταπλάσια της ταχύτητας του ήχου, τα δύο σκάφη θα συντριβούν στη σεληνιακή επιφάνεια ανοίγοντας έναν κρατήρα.

Ο άδειος πύραυλος της αποστολής, μάζας 2,3 τόνων, θα «αυτοκτονήσει» μέσα σε σκοτεινό κρατήρα στον νότιο πόλο της Σελήνης (είναι η πιο κρύα περιοχή).

Πίσω από τον πύραυλο θα κινείται ο ίδιος ο δορυφόρος LCROSS, o οποίος θα προσκρούσει στο ίδιο σημείο τέσσερα λεπτά αργότερα.

Στο διάστημα αυτό θα προλάβει να μεταδώσει εικόνες της πρώτης πρόσκρουσης και να αναζητήσει ίχνη νερού περνώντας μέσα από τα συντρίμμια.

Οπως τονίζουν οι αξιωματούχοι της ΝΑΣΑ, μία ώρα μετά τη συντριβή οι επιστήμονες θα γνωρίζουν εάν υπάρχουν ίχνη νερού στη Σελήνη.

Οσοι ενδιαφέρονται να απολαύσουν το θέαμα δεν έχουν παρά να επισκεφθούν την ιστοσελίδα της ΝΑΣΑ

Οι δύο προσκρούσεις στη σεληνιακή επιφάνεια αναμένεται να εκτινάξουν 500 μετρικούς τόνους υλικού, που θα αποκαλύψουν νέα στοιχεία για την ορυκτολογική σύσταση και την παρουσία νερού στην εξωγήινη έρημο.