Με ψηλά το κεφάλι -και κάποιες... δεύτερες σκέψεις, βέβαια, για τα αλλεπάλληλα λάθη στο εναρκτήριο ματς με την Ν. Κορέα, η οποία πήρε τελικά την πρόκριση- η εθνική μας αποχαιρέτισε το Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής. Η "γαλανόλευκη", παρά την προσπάθεια όλων των παικτών της, έχασε από τη μεγάλη Αργεντινή με 2-0 και παίρνει το δρόμο της επιστροφής για την Ελλάδα.
Το τελικό σκορ προδίδει άνετη εεπικράτηση των Αργεντινών, ωστόσο κάθε άλλο παρά έτσι είχαν τα πράγματα. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι Αργεντίνοι άνοιξαν το σκορ στο 77΄ (σε μια φάση, μάλιστα, που προήλθε από πεντακάθαρο επιθετικό φάουλ), ενώ νωρίτερα ο Σαμαράς είχε χάσει την ευκαιρία του αγώνα. Παράλληλα, είχε παιχθεί ένα θρίλερ για γερά νεύρα, σε συνάρτηση με το παιχνίδι Ν. Κορέας - Νιγηρίας. Και, βέβαια, έπαιξε και η τύχη το δικό της ρόλο, μια τύχη που αυτή τη φορά γύρισε την πλάτη στην εθνική ομάδα της Ελλάδας...
Οι Έλληνες διεθνείς, με σφιχτό αμυντικό σχήμα και τον Παπασταθόπουλο "σκιά" του Μέσι, μπήκαν στο γήπεδο με προφανή σκοπό να πιέσουν ψηλά και να μην αφήσουν τους Αργεντινούς να κάνουν το παιχνίδι τους. Και πράγματι, η ομάδα του Μαραντόνα είχε εμφανές πρόβλημα ακόμα και να πλησιάσει τα καρέ του Τζόρβα, ο οποίος ήταν σε ετοιμότητα σε τέσσερις περιπτώσεις που οι αντίπαλοι επιχείρησαν επικίνδυνα σουτ προς την ελληνική εστία στη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με μια απίστευτη χαμένη ευκαιρία από τον Σαμαρά και με τα... κακά μαντάτα από το Ντέρμπαν, όπου οι Κορεάτες έκαναν νωρίς νωρίς στην επανάληψη το 2-1. Η ατυχία χτυπούσε για τα καλά την πόρτα της ελληνικής ομάδας, αφού, μετά τον Καραγκούνη που αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο, τραυματίστηκαν τόσο ο Κατσουράνης όσο και ο Τοροσίδης. Κοινώς, μέσα σε ένα δεκάλεπτο στην επανάληψη η ελληνική ομάδα αναγκάστηκε να κάνει και τις τρεις αλλαγές!
Σύντομα ακούστηκαν και τα νέα της ισοφάρισης της Νιγηρίας, πλην όμως μετά τις τρεις αναγκαστικές αλλαγές δεν υπήρχαν πολλές επιθετικές επιλογές από ελληνικής πλευράς. Λογική συνέπεια κάποια στιγμή ήταν να επέλθει και η κούραση, η τύχη ούτως ή άλλως ήταν αυτή τη φορά εχθρός της ελληνικής ομάδας, οπότε, από τη στιγμή που οι Αργεντίνοι άνοιξαν το σκορ, τα πράγματα πλέον ήταν εξαιρετικά δύσκολο να ανατραπούν.
Ο ΠΡΩΤΟ ΘΕΜΑ