Την επιλογή του Φερνάντο Σάντος για το πάγκο της Εθνικής εξήγησε ο Σοφοκλής Πιλάβιος κατά τη διάρκεια άτυπης συνεδρίασης των μελών του Δ.Σ.της ΕΠΟ στη Νότιο Αφρική λίγο πριν η ομάδα αναχωρήσει για την Ελλάδα.

"Μίλησα με τον Φερνάντο Σάντος. Κάναμε μια συνολική κουβέντα και κατέληξα ότι έχει στο μυαλό του ένα σχεδιασμό που μπορεί να αποδώσει καρπούς. Θέλει να ασχοληθεί με όλες τις εθνικές ομάδες, από την Παίδων μέχρι την Ανδρών. Δηλαδή να ελέγχει όλο το οικοδόμημα. Θα είναι προπονητής στην ανδρική ομάδα, αλλά θα επιβλέπει και τις μικρότερες ηλικίες στο αγωνιστικό κομμάτι.
Είναι οργανωτικός άνθρωπος. Απ` όσο γνωρίζω, θέλει να είναι μόνιμος κάτοικος Ελλάδας. Γνωρίζει την ελληνική πραγματικότητα.
Συν τοις άλλοις, είναι μία προσιτή λύση και από οικονομικής πλευράς" εξήγησε ο πρόεδρος της ΕΠΟ.
Κάποια από τα μέλη εμφανίστηκαν διστακτικά, με τον αναπληρωτή πρόεδρο, Βασίλη Χατζηαποστόλου να προτείνει την επανεξέταση του θέματος, αλλά στη συνέχεια επικρότησε την επιλογή του πορτογάλου, την οποία χαρακτήρισε την "καταλληλότερη επιλογή στην παρούσα φάση".
Πάντως, το θέμα της ανακοίνωσης του πορτογάλου ως νέου προπονητή της Εθνικής θεωρείται θέμα ημερών, καθώς οι δύο πλευρές φέρονται να έχουν συμφωνήσει ήδη προφορικά για διετές συμβόλαιο συνεργασίας.